第2回　日本語は、子どもたちのルーツになる

そして、継承語としての日本語を育てていくうえで、私はやはり、ママの存在はとても大きいと思っています。
もちろん、ママが全部背負わなければいけないという意味ではありません。
日本語を続けることも、子育ても、ひとりで頑張り続けるものではありません。
家族の協力、環境、仲間、先生、地域のつながりも大切です。
でも、毎日の暮らしの中で、子どもに一番近いところから日本語への入口を残していけるのは、やはりママであることが多いのではないでしょうか。
日本語の絵本をそっと手に取る。
日本の歌を一緒に口ずさむ。
「これ、日本語ではこう言うんだよ」と伝える。
祖父母と話す時間をつくる。
日本の行事や食べ物を、暮らしの中に少しだけ取り入れる。
そうした一つひとつは、とても小さなことに見えるかもしれません。

でも、その小さな関わりが、子どもにとって
「日本語って、ママとつながることばなんだ」
「日本語って、自分の家族とつながることばなんだ」
「日本語って、自分のルーツに触れることばなんだ」
という感覚につながっていきます。
私は、ママは子どもに日本語を無理やり背負わせる人ではなく、
子どもがいつか自分のルーツに戻りたくなったときに、その扉を開けられるように、そっと鍵を手渡していく人だと思っています。
ママが手渡す日本語の鍵は、すぐには使われないかもしれません。
小さい頃は、ただ聞いているだけかもしれません。
小学生の頃は、面倒くさいと感じるかもしれません。
10代になったら、少し距離を置く時期もあるかもしれません。
それでも、子どもの中に日本語への鍵が残っていれば、大きくなったときに、自分でその扉を開ける日が来るかもしれません。
日本にいる家族と話したいと思ったとき。
自分の背景を知りたいと思ったとき。
日本を訪れたとき。
将来の学びや仕事、人との出会いの中で、日本語が必要になったとき。
そのときに、
「あ、私の中にも日本語が残っている」
「僕は日本ともつながっている」
そう思えることは、子どもにとって大きな支えになるはずです。
だからこそ、ママが日本語を大切に思うこと。
ママが日本語をあきらめずに、でも苦しみにしすぎずに、暮らしの中に残していくこと。
それは、子どもの未来にそっと鍵を手渡していくことなのだと思います。

家庭でできる、小さなルーツの育て方

では、家庭では何ができるのでしょうか。
特別なことをしなければいけないわけではありません。
日本語の絵本を読む。
日本の歌を一緒に聞く。
日本の行事を少しだけ取り入れる。
おばあちゃんやおじいちゃんと日本語で話す時間をつくる。
日本の食べ物の名前を伝える。
子どもの名前に込めた思いを話す。
ママの子どもの頃の話をしてみる。
そういう日常の小さな積み重ねが、子どもの中に「自分は日本ともつながっている」という感覚を育てていきます。
大切なのは、日本語を完璧に教えることではありません。
日本語を通して、子どもが自分のルーツにあたたかく触れられる時間を、家庭の中につくっていくことです。

細くても、長く続けていく

おうち日本語は、毎日きっちり勉強しなければいけないものではありません。
親が全部教えなければいけないものでもありません。
まずは、暮らしの中で日本語が自然に戻ってこられる場所をつくること。
その小さな積み重ねが、子どもの未来につながっていきます。

次回予告

次回は、
「日本語は、親子をつなぐコミュニケーションツールになる」
というテーマでお届けします。
日本語は、勉強のためだけのものではありません。
親子の会話、気持ちのやりとり、家族の時間をつくるための大切なことばでもあります。
一緒に考えていきましょう。
海外で子育てをしながら、日本語を続けることは決して簡単なことではありません。
でも、毎日の小さな積み重ねは、きっと子どもの未来につながっていきます。
このコラムが、おうち日本語に悩むご家庭の「今日からやってみよう」のきっかけになればうれしいです。
それでは、また次回お会いしましょう。
そして、これからメルマガ配信も少しずつ始めていきます。
おうち日本語のヒントや、コラムでは書ききれないお話もお届けしていきますので、楽しみにしていただけたらうれしいです。
ルーツとしての日本語で、子どもの未来と家族をあたたかく。
理恵