こんにちは。
カナダ在住17年、2児の母。
元小学校教師として11年間勤務し、現在は補習授業校教師、継承語教育アドバイザーとして活動している理恵です。
このコラムでは、
「子どもに日本語を続けてほしい。でも、親子バトルにはしたくない」
そんな海外子育て中のご家庭に向けて、細く、長く、日本語が続いていく「おうち日本語」をテーマに、継承語教育の考え方と、毎日の暮らしの中で実践できるヒントをお届けしています。
前回は、「おうち日本語を続けるための7つの土台」の2つ目として、日本語は親子をつなぐコミュニケーションツールになる、というお話をしました。
今回は、7つの土台の3つ目。
小さいうちから、日本語のシャワーを浴びる環境をつくる
というお話です。
ここでいう「日本語のシャワー」とは、ただ一方的に、たくさん話しかけることではありません。子どもの興味や反応を受け取りながら、日本語で笑い、遊び、気持ちをやり取りする時間を重ねていくことです。
日本語に触れる時間は、成長とともに変わる
子どもが小さい頃は、家庭で過ごす時間が比較的長く、暮らしの中に日本語を届けやすい時期です。ところが、現地校が始まると、学校、友だち、習い事、動画や本など、生活の中心は少しずつ現地語へ移っていきます。
家庭で日本語に触れる時間が減っていくのは、決してママの努力が足りないからではありません。子どもの世界が広がっている証拠でもあります。
だからこそ、幼い時期にできることは、難しい教材を先取りすることではなく、「日本語で過ごすのは心地いい」「日本語で話すと楽しい」という体験を、日常の中にたくさん残しておくことだと思います。
日本語で話すことは、親子の時間をつくること
二つの言葉に触れると、混乱する？
おうち日本語の相談では、こんな不安をよく耳にします。
「小さいうちから二つの言葉に触れたら、混乱しませんか？」
「現地語が遅れて、学校で困りませんか？」
「家族みんなが分かる言葉を使いたいけれど、日本語が減ってきました」
複数の言葉に触れること自体が、子どもを混乱させるわけではありません。二つの言葉が一つの文に混ざることも、多言語で育つ過程に見られる自然な姿です。子どもは経験を重ねながら、「この人とはこの言葉」「この場面ではこの言葉」と、少しずつ使い分けを身につけていきます。
ただし、「絶対に混ぜてはいけない」と家族全員を厳しいルールで縛る必要もありません。大切なのは、それぞれの家庭が無理なく続けられる形で、子どもが自然で豊かな日本語を聞き、使える時間を確保することです。
家族みんなで現地語を使う時間があっても大丈夫。その一方で、ママと子どもの間には日本語で話す時間を残す。絵本の時間だけは日本語にする。そんな「わが家に合う形」を探していけたら十分です。
日本語のシャワーは、「量」だけでなく「やり取り」
日本語を増やそうとすると、つい「もっと話さなければ」と考えてしまいます。けれど、言葉を育てるうえで大切なのは、話しかける量だけではありません。
子どもが指をさしたら、その先を一緒に見る。
「鳥！」と言ったら、「小さな鳥が飛んでいるね」と返す。
子どもが黙っていたら、少し待ってみる。
こうした行ったり来たりのやり取りが、ことばと体験を結びつけます。子どもに日本語を「聞かせる」だけでなく、日本語で一緒に世界を見る。その積み重ねが、豊かなことばの土台になります。
今日から使える、4つの鍵
鍵1 ママは、自然な日本語で話す
着替え、食事、買い物、お風呂、寝る前。毎日の場面で、ママがいちばん気持ちを込められる日本語を使います。長い説明でなくても、「いい匂いだね」「悔しかったね」「明日はどうしようか」と、暮らしのことばを届けてみてください。
鍵2 現地語で返ってきても、会話を止めない
子どもが現地語で答えたときも、まずは内容や気持ちを受け取ります。そのうえで、ママは日本語で自然に返したり、子どものことばを日本語にして添えたりします。言い直しを毎回求めなくても、日本語の表現を耳にする機会はつくれます。
鍵3 絵本・歌・遊びを味方にする
日本語の絵本、歌、手遊び、ごっこ遊びは、ことばと楽しい体験を結びつけてくれます。特に絵本は、日常では出会いにくい場面や表現にも触れられる、とても心強いおうち日本語の道具です。
鍵4 少し豊かなことばも、避けすぎない
子どもに分かりやすいことばを使うのは大切です。でも、「まだ難しいかも」と簡単な単語だけにしなくても大丈夫。「工夫する」「経験する」「納得する」など、年齢や場面に合う少し豊かなことばも、会話や絵本の中で耳にしていると、後の読解や漢字学習につながっていきます。
絵本は、上手に聞かせなくていい
絵本を開いても、子どもが歩き回る。同じ本ばかり持ってくる。途中で別の遊びを始める。そんなこともありますよね。
それでも、きちんと座らせることや、最後まで聞かせることを目標にしなくて大丈夫です。立ちながら耳を傾けていることもありますし、同じ本を選ぶのは、そのお話が大好きな証拠です。
まずは、親子で一冊を楽しむことから。全部読めない日は、絵を見て一言話すだけでも、日本語に触れる時間になります。ママ自身が「読んでみたい」と思える本を選ぶのも、続けやすくするコツです。
始めるのに、遅すぎることはない
以前、現地語が強くなり、日本語をほとんど話さなくなった幼児のお子さんがいました。ママは日本語で話してほしいと願っていましたが、ただ言わせようとするのではなく、家庭の日本語環境と、楽しくやり取りできる時間を一緒に整えていきました。
数か月後、そのお子さんがママのお友だちに、自分から日本語で話しかけたそうです。ママのお友だちも、そして何よりママ自身が驚いたと教えてくれました。
もちろん、変化の時期や表れ方は一人ひとり違います。それでも、子どもの中に蓄えられてきた日本語は、安心して使えるきっかけと出会ったとき、少しずつ外へ出てくることがあります。
小さいうちは、日本語を豊かに届けやすい絶好の時期。でも、今からでも遅くありません。完璧な一日を目指すのではなく、今日の暮らしの中に、日本語で笑い合う小さな時間を一つ。
その積み重ねが、子どもの中に日本語の土台を育てていきます。
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海外で子どもの日本語を育てていると、
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次回予告
次回は、
「日本語が、子どもたちの未来と可能性につながる」
というテーマでお届けします。
日本語を学ぶことは、ことばを一つ増やすだけではありません。子どもの世界や出会い、将来の選択肢に、どのようにつながっていくのでしょうか。一緒に考えていきましょう。
このコラムが、おうち日本語に悩むご家庭の「今日からやってみよう」のきっかけになればうれしいです。
それでは、また次回お会いしましょう。
ルーツとしての日本語で、子どもの未来と家族をあたたかく。
理恵
著者プロフィール
理恵｜継承語教育アドバイザー
カナダ在住17年、2児の母。元小学校教師として11年間勤務し、現在は補習授業校教師として子どもたちに日本語を教えている。
継承語教育を専門的に学び、継承語教育アドバイザー・幼児日本語教師として、海外で子育てをする家庭に向けて、おうちで無理なく日本語を続ける方法や、10代まで見据えた継承語教育について発信している。
「子どもの未来とルーツが豊かになる日本語教室 りんごっこサークル」を主宰。
ルーツとしての日本語で、子どもの未来と家族をあたたかく。
Instagram：@rie.ouchi.nihongo
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